智能灌溉系统土壤墒情甘蔗微气象站为高效农业生产

    随着人口持续增长，农业生产方面将面临极大的挑战，如何使用更少的化学产品、农药和水以永续的方式制造比过去还要多的食物，将是必须克服的一大难题。巴西坎皮纳斯州立大学的遗传学家在绘制甘蔗的微生物组成图（约20,000种细菌和10,000种真菌）时发现，某些特定微生物比起其他种类的生长要来得丰富，便开始思考若是这些微生物能成功繁殖如此多的数量，是否代表它有助于促进甘蔗的生长，倘若假设正确，是否也可以利用这些微生物来增加其他农作物的产量。     研究小组便与巴西气候变化基因体学研究中心（GCCRC）合作，开始着手设计实验回答问题。研究人员决定以玉米做为目标物种，透过实验室和田间试验来测试这些微生物的功效，将完全没有接种微生物的玉米植株做为控制组，另外以被认为能促进甘蔗生长而大量生成的微生物，和生长效率较低落的微生物种类接种其余两批植株。而实验结果比原先预期的还要好上许多，接种促进生长的微生物玉米植株比起控制组不仅重量多了三倍，而且还变得更加耐旱，对于缺水的影响相较其他植株有更长的缓冲时间，而当遭遇生长压力时的恢复能力也更强。所接种的真菌和细菌也能够使植株产生生理变化，能将其叶片温度降低多达4度(摄氏)，并减少水份的消耗。特别在巴西巴伊亚州东北部以长年无雨著称的路易斯爱德华多马加良伊斯(Luís Eduardo Magalhães)小镇所进行的田间试验，这种微生物甚至显示出对抗一种减少玉米穗产量疾病的迹象。随着全球气温的升高，种植者将面临更加不稳定的气候，这种环保技术的发现可以提供协助，特别是经营中小企业的农民，让他们能够更一致地生产高品质作物，若将方法延伸至其他植物物种中便能大大增加粮食生产的安全性，倘若这种以微生物主导的农业模式能扩大使用规模，对生产者来说将是巨大的福音。
 
    虽然测试尚未完结，但截至目前为止，拿来用于接种玉米作物的甘蔗微生物只起了正面的效用，研究人员希望他们发现的生物技术能引起种子和农作物接种公司的关注，将该方法应用于其产品中，才能更有效的使所有农民受益于甘蔗微生物基因组群。