作物长不好？肥力监测需因土施肥

作物问题根源主要是土壤，在线土壤检测治土地贫瘠
不少农民只要作物遇到问题就会求助农改场，多年辅导下来，发现到「将近八成的原因都是土壤」。农民看到作物长不好时，常会认为是肥料不够而「加肥」，但检测却常常是土壤EC值过高，也就是「施肥过量」，和农民的判断恰恰相反。过量施肥会使土壤盐分化，不利于作物根系发展，倘农民能透过简单的指标来更了解土壤状况、学会合理化施肥，栽培管理会更省力又到位。 以今年辅导的仙草农民为例，农民以为是干旱导致作物长不好，土壤检测后发现，原来是因为常灌地下水导致pH值过高，造成根系无法正常吸收养分。还有嘉义的水稻农，连续好几期水稻状况都不理想，土壤检测后发现原因也是pH值过高，建议农民改变用肥方式后，水稻的收成便有了起色。
 
国内各地农改场及农试所都会提供农民免费土壤健检服务，农民田区采样的土壤送检后会得到一份检验结果，可以看到土壤的EC、pH值、有机质及各项微量元素的含量等数据。区农业改良场提供的检验结果，下方会有详细的「处方」，研究室同事们依据土壤状况及农场作物，给予生长期所需肥料量、用肥方式等说明。
 
农改场每年处理至少 8,000 件土壤检验，农民不见得了解检验数字的意义，因此需要「解读」。他回忆，曾有老农接到检验报告处方很诧异，因为和过去施肥习惯不同，「我都会请农民先『不要生气』」，而后解释逐项数字，让农民通盘理解。
 
 
田间在线监测系统可初步检测判读，进阶要进行数据统计分析
不只是纸上谈兵，之所以能深得农民的心，全是因为他的「热忱」，为配合农家作息，他常常清晨五、六点就到田里采样、辅导，且辅导对像也不限于辖区，「每辅导一个农民，我自己也会成长喔！」
 
到了田间，会先观察作物状况，如果是土壤肥料问题，同一区域的植株就会有相近的症状。倘若是单株作物出现问题，则需进一步确认是否为病虫害，或是植株本身生长势就弱。再来是看土壤状况，整套详细的土壤肥力检验需要时间，但在田间可先做简单判读，取15克的土样，加入75毫升的水稀释后，以EC值检测计及pH值检测计测定，能得到初步数据。
 
田间不同区域、不同深度的土样检测，会得出不同结果，有了这些检测数据，便对田间土壤状况稍有概念，例如：EC值高代表土样所含的金属离子多，EC值在0.6内都还是正常范畴，倘若表土的EC值高于底土，代表田间的肥料多停留在表层。而判读数据时要搭配农民平时的施肥状况，包含种类、用量及频率。
 
许多农民是上过土壤肥料课后来寻求课后服务，对于上过课的学生，来到田区除了诊断土壤及作物，也会出「功课」。他给农夫的功课是「练习拍照、写栽培日记」，例如：何时下苗、入土后施了哪些肥料、用了多少。当农夫纪录越详细，对于辅导诊断越有利越能对症下药。