智能灌溉系统都市农业智能灌溉休闲农业、观赏园艺

    都市农业(urban agriculture或urban farming)是近代都市发展的一环，常见的发展形式包括社区农园、屋顶园艺、家庭农场、支持型农业等应用类别。藉由都市农业的发展，最终将有助于达到促进区域食品安全、强化邻里发展、实行完整土地利用、打造环境永续等愿景。都市农业按事业目的可分为非营利与营利两类型，前者多以发展疗愈农业、休闲农业、观赏园艺等为主要项目，目的在于体验及参与农业过程，并扩大在地社区参与；后者则以农业市场经济为主要商业导向，目标在于生产农产品后，贩售至都市地区及周边消费市场。
 
    由于原始都会环境并不适合发展大规模的农业经济，因此在发展营利型都市农业前得先构筑一套适合作物及动物生长之环境。上述概念所发展的各式环境控制系统，如水耕系统、气耕系统等农业类型，可统称为环境控制农业(简称：环控农业，Controlled environment agriculture (CEA))。
    美国纽约为都市环控农业发展的重镇之一，因此该市的发展成果及研究可做为日后政策拟定及计画制定的指标。美国康乃尔大学城市及区域规划学系(Cornell University, Department of City and Regional Planning)的研究团队在近期研究中发现，以商业化为导向的都市环控农业恐在发展上面临到一些问题。研究团队检视纽约地区于十年间，以主要发展大规模的屋顶农场、垂直农场及室内农场等10处以营利为导向之商业化农场(commercial farm)进行调查，内容包含农产粮食数、产品价格、土地利用面积、环控农业在消费市场推广程度、受雇农民数等。结果发现，多数商业农场是发展以屋顶农场为主的农业经营类型，其余则以发展室内种植及货柜种植的经营模式。农产品大多以莴苣、香料植物等叶菜类植物为主，部分商业农场甚至开始从事水产品的生产。虽然相较于屋顶农场，发展商业化室内农场减少部分对自然光的依赖，然而室内农场为了营造出适合作物生长的光照、湿度、温度等环境条件，导入高科技环控设备，这也造成整体成本提高外，也造成能耗提升、碳足迹增加等情况。此外，不论是来自屋顶农场或室内农场所生产的农产品，两者的售价皆偏高，因此难以向低收入消费族群推广贩售。     研究团队也认为，现有3.09英亩位于都会区之商业化都市农场距离商业化永续经营所需之1,864英亩的经营面积仍有段不小的差距，而要在寸土寸金的纽约取得大规模的可用面积恐更是难上加难，这也导致在都会区推广的农业经营无法在短期内竞争过市郊已成熟发展的农业经营模式。
 
    该研究认为目前商业化导向的环控农业在发展上仍需克服土地取得及高产业成本等根本问题。在另一方面，非营利性质之环控农业或许是另一项都市农业发展的方式。虽然文章中并未比较美国其他都市地区或其他国家之环控农业发展现况，然而该研究结果仍能给相关政策拟定者、决策者一个参考依据，盼能藉由该研究通盘调查国内现有之土地利用现况，并作为我国都市农业发展之借镜。