智慧农业太阳能发电遥控智能灌溉系统降低成本

    由于气候变迁，肯亚（Kenya）的农民必须面对降雨不稳定的问题；加上该地区的农民缺乏现代的农业技术，所以农作物的收成数字一直都不太好看；汽油与电力等能源成本过高，种种因素都使得当地居民生活水平无法提升。为了协助当地农民，美国新创厂商SunCulture想到可以利用源源不绝的太阳光作为电力来源，推出了AgroSolar Irrigation System太阳能灌溉系统，该设备利用太阳能转化为电力，在白天时将水抽入储水箱中，待到需灌溉作物时打开储水箱，将水排至灌溉用滴管中，水资源可以精确地滴入需要灌溉作物根的位置。SunCulture市场销售总监Kathryn Weichel表示，如此一来，可大大地提高作物产量达300％，并且有效减少80％的水资源浪费。农民不再需要昂贵的电网与电力系统，也不再需要支付高额的汽油燃料成本，大幅地改善当地居民的生计。     Weichel认为，太阳能发电可以成为当地一个安全、干净且可靠的电力来源，可使农民免受于高昂电费之中，并在需要的时候提供电力。事实上，肯亚拥有540万公顷的可耕地，但是约有超过80％的面积需要抽水帮浦以灌溉农地，不过由于当地电力系统的匮乏，所以很难提升肯亚的农业经济。像是柴油这样的燃料发电机，对于非洲地区的居民而言，成本极高。超过80％的非洲农村人口无法使用电网电力，即便有电网连接到他们的农场区域，当地的农民也不会使用─因为电费高昂，且电源不稳定。Weichel表示，该公司最大的使命是确保世界上再也没有农民苦于贫穷。目前该公司先以非洲大陆为起点，而后会继续拓展事业至其他地区。该公司还协助当地农民AgroSolar灌溉系统的相关培训、如何安装，并提供售后服务，还有其他农业相关的服务。当地的农民告诉我们，只有提供硬体的解决方案是不够的，所以提供相关的售后服务以及培训非常重要。该公司的最大目标是提供农民他们所以要的东西，以便在花费最少的情况下创造最大产量。     在推广AgroSolar灌溉系统当中最大的挑战，在于前期的设备建置成本。Weichel表示，该公司不断地测试并且改善系统，好让这些农民有能力负担的起设备的购买。不过SunCulture提供农民一套新式贷款模式，提供农民在数个作物生长期间偿还设备资金，希望此一模式可以大大地改变农民的农业品质。当然，除了肯亚，SunCulture也已透过其他分销伙伴将此一农业灌溉系统拓展至东非其他国家。Weichel认为，透过此一模式可增加农民的收入、作物产量，以及农产品的质量。预计到了明年，该公司的系统可为超过一千名的农民省下3.3公升的水资源，并产生75MWh的电力，且生产出1800万公斤的新鲜蔬果，并省下300,000公升的柴油。