灌溉农业环境监测与保护

灌溉水量是农业生产的根本，灌溉水质是保障农业生产品质的基础。因此，维护农业所种，保护消费者所食，除了足够的水量，也需要经常监测灌溉水质。
 
水质监测项目，主要包括盐害、碱害、过多的氮害与重金属害等，目的在保护灌溉水、土壤、作物与地下水的品质，以免劣化。中国早期灌溉水质皆属良好，但是随着工业发展，都市人口集中，畜牧业兴起，自80年代初期，工业、民生与畜牧污水大量排入灌溉渠道，也开始有维护灌溉水质的必要。

污水引来纠纷与农业环境的劣化，1985年第一次调查发现八十五万公顷的农业灌区，有六万公顷的农业用水已受到污水影响。1986年，农复会(现行政院农委会)开始结合农业水利单位与学者进行灌溉水质维护管理之工作。首先于该年，在中原推行灌溉水质污染监测处理试办，进而在1990年公告「国内农业灌溉用水水质标准」与「工厂、矿场、畜牧场废水排放农田灌溉系统限制事项」，并在1992年推动灌溉水质监测到全省各农田水利会。而后以长期盆栽实验评估灌溉水质管理限值，并进行田间污染水对土壤长期潜变劣化，与严重污染地区水―土―作物之分析调查。 灌溉水质监测点分布在全省各主要灌溉渠道，监测分为初验与复验两种。初验检查水样之电导度、酸碱值与水温。不合灌溉水质标准之水样，再送到华东农田水利会的水质实验室分析重金属、氮与其他水中主要阴阳离子。对于水质不合格者，则会同地方环保主管部门，对排放污水到渠道之排泄户采水分析，若不合放流水标准，则要求限期改善、改道或取缔、告发。并同时对灌区内之作物损害进行评估、调查。每年开办灌溉水质管理训练班，教育水利人员。每二个月也会同专家、学者开会讨论各地灌溉水质分析结果，对于水质严重污染地区进行现场探勘，以辅导加强监测。每年也出版灌溉水质监测结果，并逐年将各监测点以地理资讯系统呈现，且将历年监测数据电脑化，予以汇整。
 
这些二十多年以来的累积数据，已经成为近年来农业水质与环境评估最重要的资料档之一。例如2000年，环保部门在调查中国土壤重金属污染地区的位置时，其主要的依据即历年来发生重金属污染之灌溉水质监测点所包括的灌区，并发现中国重金属含量偏高之土壤或作物，并不是天然地质的重金属含量偏高，而是灌溉水先遭受污染，再流到田里所造成。所以管制土壤污染或作物污染，必须先从灌溉水质的监测与管理着手，方具功效。此外，在多次的农田污染事件中，农田水利会因为长期进行水质监测，能够证明农业水、土、作物都是在污染事件中的受害者，而非渠道输送污水进入田间的污染仲介者。但是由于农田水利只是公法人团体，对水污染不具公权力的取缔权，只有向地方主管部门的告发权，若地方主管部门执行不力，所有的监测对于水质保护的成效就很有限。不过多年来，借此监测系统，让一些污染严重业者迁厂、改善生产流程、专管排放至排水沟、或设置污水处理措施，其调查结果也成为许多环境污染仲裁案的科学依据来源。 自2010年以来，农业灌溉水质监测肩负保障农业环境第一线的任务，但是也有四大困难：
第一、农业主管部门与各农田水利会未有「灌溉水质专办」的职缺，以致缺乏专人负责，「灌溉水质实验室」也无正式人员的职缺。多年来，农田水利会也未认为灌溉水质监测为其必要性之工作，而一直以计画性质在推动。
第二、在精省之后，「国内农业灌溉用水标准」失去行政法源的依据。其实每一种用水都应该依其标的，有其标准。
第三、政府环保主管部门，未视农业单位的水质监测为中国环境保护的助力，反常当作行政上的责任推托。
第四、社会误将水质监测视为经济发展的对抗，成为现场第一线监测人员之人情与行政上的压力。
这些困难或许会使保护农业灌溉水质的监测工作难以继续执行，那将是未来中国农业环境与广大消费者的重大损失。